Neben der Amtssprache Französisch, die jedoch meist ca. als Fremdsprache gesprochen wird, gibt es in Mali zahlreiche einheimische Sprachen: Bambara, Fulani oder Songhai . Von vielen Maliern werden mehrere dieser Sprachen verstanden.

Im Norden Malis kam es in der Vergangenheit häufiger zu Konflikten mit den dort heimischen Nomaden, den Tuareg.

Mali war vom 11. Jahrhundert bis 1893 ein islamisches Großreich. 1893 wurde es mit der Eroberung von Timbuktu unter dem Namen Französisch-Sudan zur Kolonie Frankreichs. Seine Unabhängigkeit von Frankreich erlangte Mali am 22.09 1960, der seither als Nationalfeiertag gilt.

Siehe auch den ausführlichen Artikel: Geschichte Malis

Nach der Unabhängigkeit 1960 war Mali ein Einparteienstaat, 1968 putschte sich General Moussa Traoré an die Macht, 1991 kam es dann nach Unruhen zumokratischen Reformen, und eine Verfassung wurde geschaffen. 1992 wurde Dr. Alpha Oumar Konaré zu dem Präsidenten gewählt. Die Wahl 2002 gewann Amadou Toumani Touré, allerdings war die Wahlbeteiligung mit ca 30 Prozent sehr klein.

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Den Namen Mali tragen auch:

• Christian Mali (1832–1906), ein Kunstmaler und Professor in München.
• Das Braith-Mali-Museum in Biberach an der Riß